Durante el último año, Fundación Legado Chile, en colaboración con Fundación NIVA Research, la Universidad de Nuevo México y el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), llevó adelante un estudio para comprender cómo los distintos tipos de hábitat presentes en el Santuario de la Naturaleza del Río Maullín, influyen en la abundancia y distribución del camarón de río del sur (Samastacus spinifrons).
Nativo de Chile, casi endémico, salvo por su presencia en un lago de Argentina, el camarón de río del sur cumple un rol fundamental en la cadena alimentaria: es presa de peces, aves y mamíferos como el huillín, nutria nativa en peligro de extinción.
Al mismo tiempo, actúa como un indicador silencioso de la salud del ecosistema, debido a su marcada dependencia de condiciones ambientales óptimas, vinculadas a una buena calidad de agua, libre de contaminación.
El estudio se desarrolló a lo largo de tres sitios que representan un gradiente de actividad humana: un sector urbano-industrial, una zona de transición y un tramo dominado por bosque ripario.
En cada punto se realizaron capturas mediante trampas, se caracterizaron los individuos de camarón de río, se midieron parámetros físico-químicos del agua y se describió la estructura del bosque ribereño, considerando su cobertura, composición y grado de conservación.
Resultados
Los resultados evidenciaron diferencias en la calidad de los hábitats, vinculadas tanto a los parámetros físico-químicos del agua como a la estructura del bosque ribereño, entre la zona de mayor actividad antrópica y las zonas de transición y bosque ripario.
Asimismo, se registró una asociación positiva entre la calidad del hábitat y la abundancia del camarón de río del sur, mostrándose incluso la ausencia de individuos en el sector con mayor intervención humana.
Este patrón sugiere que la conservación de la vegetación nativa ribereña es un factor clave para la supervivencia y estabilidad poblacional de esta especie al influir en la disponibilidad de refugios, la estabilidad térmica del agua y la calidad del sustrato.
A su vez, se confirmó la existencia de hábitats adecuados para la presencia de sitios de crianza y de madres ovígeras, detectándose su presencia exclusivamente en los sectores con menor actividad antrópica.
El estudio también registró otras especies de crustáceos, destacando las conocidas pancoras del género Aegla. Su presencia resalta la riqueza de macroinvertebrados que habitan estos ecosistemas y que cumplen funciones ecológicas indispensables: reciclan nutrientes, limpian el fondo del río y sostienen complejas redes tróficas que conectan desde microorganismos hasta depredadores tope como el huillín.
Desde Fundación Legado Chile, destacaron que pese a estos avances aún persisten importantes vacíos de información en áreas como la magnitud de la extracción artesanal del camarón y la ubicación de los principales sitios de recolección, así como los posibles efectos del cambio climático y la contaminación sobre sus poblaciones.
La recolección para consumo forma parte del acervo cultural asociado al Maullín, por lo que la siguiente etapa del proyecto buscará avanzar hacia una estrategia de conservación participativa que integre a comunidades locales, pescadores, instituciones y científicos.
Así también Legado Chile se refirió a la importancia de resguardar los ríos y generar este tipo de estudios no sólo para conservar sino también para entender la relación como los seres humanos se relacionan con estos ecosistemas.
“En las aguas del Maullín, las “madres del río”, esas pequeñas hembras que cargan la próxima generación de camarones, nos recuerdan que la conservación comienza observando lo invisible, entendiendo sus ritmos y cuidando los lugares donde aún persiste la vida”, afirmaron desde la organización.
Conoce más
Para profundizar en estos hallazgos, la fundación se encuentra invitando a la comunidad al webinar “El río Maullín y sus bosques: claves para la conservación del camarón de río del sur”, este jueves 20 de noviembre, a las 11:30, con transmisión simultánea por Zoom y YouTube.
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